ماهنامه کارخانه نوشت: از دهه ۱۹۵۰ که تویوتا وارد بازار آمریکا شد، این کشور به خانه دوم این خودروساز تبدیل شده است. امروز حدود یک‌چهارم خودروهای تویوتا در آمریکا فروخته می‌شوند و همین سهم قابل‌توجه، تعرفه ۱۵ درصدی اعمال‌شده توسط دولت ترامپ را به تهدیدی واقعی بدل کرده است. مشکل اینجاست که تنها نیمی از خودروهایی که تویوتا در آمریکا می‌فروشد، در همان کشور تولید می‌شوند و باقی از ژاپن وارد می‌شوند. اوایل آگوست، تویوتا در تماس با سرمایه‌گذاران خود تاکید کرد که این تعرفه‌ها فشار سنگینی بر هزینه‌ها وارد کرده و ثبات سوددهی را به چالش کشیده است.

با این حال، تویوتا تنها نیست. سهم خودروسازان ژاپنی و خارجی دیگر از بازار آمریکا بسیار متفاوت است: سوبارو بیش از ۷۰ درصد از خودروهایش را در این بازار می‌فروشد، هوندا ۳۷ درصد و نیسان نزدیک به ۲۸ درصد. حتی خودروسازان آمریکایی نیز تا حدی به واردات وابسته‌اند؛ فورد و جنرال موتورز هر کدام حدود نیمی از خودروهایشان در آمریکا تولید می‌شود. این اعداد نشان می‌دهد که تعرفه‌ها تنها یک مسئله حسابداری نیستند، بلکه فشار واقعی روی شبکه‌های تولید و زنجیره تأمین خودروها ایجاد می‌کنند. برای خودروسازان ژاپنی، این به معنای تلاش مداوم برای پیدا کردن راه‌هایی است تا ضررهای تعرفه‌ای جبران شود و بازار پررونق آمریکا از دست نرود.

تویوتا معتقد است می‌تواند نزدیک به سه‌چهارم اثر تعرفه‌ها را جبران کند. سوبارو، با سهم فروش بالا در آمریکا، هم مشغول اجرای تدابیر کاهش هزینه است. حتی نیسان، که مشکلاتش پیش از تعرفه‌های ترامپ آغاز شده بود، در حال بازسازی کامل کسب‌وکار خود است. اما هشدار روشن است: منابع ایده محدودند و دیر یا زود ممکن است هیچ اصلاح جزئی نتواند سودآوری را حفظ کند. شرکت مشاوره Cox Automotive برآورد کرده که تاکنون خودروسازان خارجی و داخلی بیش از ۲۵ میلیارد دلار بابت تعرفه‌ها برای خودروهای وارداتی به آمریکا پرداخت کرده‌اند؛ یعنی بیش از ۵۰۰۰ دلار به ازای هر خودرو. حتی خودروهای تولید داخلی نیز با تعرفه بر قطعات و مواد وارداتی مانند فولاد تحت فشار هزینه قرار دارند.

واهمه از دست دادن سهم بازار در آمریکا، که دومین بازار بزرگ خودرو در جهان محسوب می‌شود، با نیاز به سودآوری روبه‌روست. انتقال تولید بیشتر به آمریکا، که همان خواسته دولت ترامپ است، می‌تواند راه‌حلی باشد، اما تنها برای خودروسازانی که ظرفیت تولید محدودی در این کشور دارند. در سه‌ماهه منتهی به ژوئن، تویوتا با حدود ۴۵۰ میلیارد ین (۳ میلیارد دلار) ضرر ناشی از تعرفه‌ها مواجه شد و برای کل سال مالی انتظار دارد این عدد نزدیک به ۱۰ میلیارد دلار باشد؛ مبلغی که بزرگ‌ترین تأثیر گزارش‌شده تاکنون توسط هر خودروساز در دنیا قلمداد می‌شود. تویوتا می‌توانست این هزینه‌ها را از طریق افزایش قیمت‌ها به مصرف‌کنندگان منتقل کند، اما خطر از دست دادن سهم بازار به نفع رقبا بسیار بالاست. در عوض این شرکت به یکی از نقاط قوت ژاپن متکی شد: مهندسی و اصلاحات دقیق و وسواسی. در سه‌ماهه دوم، تویوتا با ترکیبی از کاهش هزینه‌ها، بازاریابی برای فروش خودروهای سودآورتر و درآمدزایی بیشتر از خدمات جانبی، سود عملیاتی خود را ۳۰۵ میلیارد ین افزایش داد و تقریباً دوسوم اثر تعرفه‌ها را جبران کرد.

تویوتا اما تنها نیست. مزدا، که بخش بزرگی از فروش خود را در آمریکا دارد، نیز در حال کاهش هزینه‌ها و بازآرایی فروش خودروهایش برای افزایش سود است. سوبارو و نیسان نیز راه مشابهی را دنبال می‌کنند. نتیجه روشن است: خودروسازان ژاپنی با انعطاف، مهندسی دقیق و تغییرات مداوم تلاش می‌کنند تا نه تنها ضررهای تعرفه‌ای را کاهش دهند، بلکه بازار آمریکا را حفظ کنند.

تویوتا و همتایانش نشان داده‌اند که حتی در برابر سیاست‌های غیرقابل پیش‌بینی تعرفه‌ای، خلاقیت و مهندسی می‌تواند به کاهش ضررها کمک کند. اما یک سوال مهم باقی می‌ماند: آیا این تاکتیک‌ها می‌توانند در بلندمدت پاسخگوی فشار بازار و هزینه‌های ناشی از تعرفه‌ها باشند یا در نهایت خودروسازان ژاپنی مجبور خواهند شد نقشه تولید جهانی خود را به طور اساسی تغییر دهند؟ واقعیت این است که آینده سودآوری در آمریکا همچنان با ترکیبی از ریسک، مهندسی و محاسبات دقیق گره خورده است.