پایگاه تحلیلی خبری ایراسین، شرکت ریو تینتو روز چهارشنبه از راه‌اندازی دو واحد جدید تولید لیتیوم در استان کاتامارکای آرژانتین خبر داد. این دو پروژه شامل واحد تولیدی «سال دِ ویدا» (Sal de Vida) و طرح توسعه «فنیکس ۱B» (Fenix 1B) است که در مجموع با سرمایه‌گذاری ۱.۴ میلیارد دلاری اجرا شده‌اند.
راه‌اندازی این واحدها، سالانه ۲۵ هزار تن به ظرفیت تولید کربنات لیتیوم معادل (LCE) ریو تینتو اضافه می‌کند. کربنات لیتیوم یکی از مواد اولیه کلیدی در زنجیره تولید باتری‌های مورد استفاده در خودروهای برقی است و توسعه ظرفیت تولید آن، در راستای پاسخ‌گویی به تقاضای فزاینده برای مواد معدنی مورد نیاز گذار انرژی اهمیت دارد.
ریو تینتو در کنار توسعه پروژه‌های جدید خود، افزایش ظرفیت تولید در سایر دارایی‌های لیتیومی‌اش در آرژانتین را نیز دنبال می‌کند. پروژه شاخص این شرکت، «رینکون» (Rincon)، در استان سالتای آرژانتین قرار دارد و انتظار می‌رود سالانه ۶۰ هزار تن کربنات لیتیوم معادل تولید کند. بر اساس برنامه‌های اعلام‌شده، ریو تینتو قصد دارد تا سال ۲۰۲۸، تولید سالانه لیتیوم خود در آرژانتین را به ۱۶۰ هزار تن و ظرفیت تولید جهانی این شرکت را به ۲۰۰ هزار تن برساند.
سایمون تروت، مدیرعامل ریو تینتو، با اشاره به افزایش نیاز جهانی به لیتیوم گفت: «ما در دورانی زندگی می‌کنیم که جهان به لیتیوم بیشتری نیاز دارد. در ریو تینتو، هدف‌گذاری کرده‌ایم ظرفیت تولید سالانه خود را به ۲۰۰ هزار تن برسانیم؛ ضمن اینکه فرصت‌هایی برای افزایش قابل‌توجه این رقم نیز وجود دارد.»
استخراج مستقیم لیتیوم؛ فناوری نوین در کانون توسعه پروژه‌ها
یکی از محورهای اصلی راهبرد ریو تینتو برای توسعه فعالیت‌های لیتیومی، استفاده از فناوری استخراج مستقیم لیتیوم (Direct Lithium Extraction یا DLE) است. پروژه‌های رینکون و فنیکس این شرکت از این فناوری بهره می‌برند که به‌عنوان یکی از روش‌های نوین استخراج لیتیوم، در مقایسه با برخی روش‌های متداول، از جمله حوضچه‌های تبخیری، مزایای زیست‌محیطی و عملیاتی بالقوه‌ای دارد.
حامیان این فناوری معتقدند استخراج مستقیم لیتیوم می‌تواند در مقایسه با روش‌های مبتنی بر حوضچه‌های تبخیری و برخی شیوه‌های استخراج روباز، آثار زیست‌محیطی را کاهش دهد و زمان مورد نیاز برای تولید را به میزان قابل‌توجهی کوتاه کند.با این حال، قابلیت تجاری‌سازی در مقیاس بزرگ، هزینه‌های سرمایه‌گذاری و عملیاتی، امکان توسعه فناوری در پروژه‌های مختلف و عملکرد بلندمدت آن همچنان از جمله موضوعات مورد بحث در صنعت لیتیوم به شمار می‌روند.
ریو تینتو، شرکت معدنی انگلیسی ـ استرالیایی، در تلاش است با تکیه بر این فناوری، جایگاه خود را در میان نخستین شرکت‌های بزرگ معدنی تثبیت کند که کسب‌وکار تولید لیتیوم در مقیاس صنعتی را بر پایه استخراج مستقیم توسعه می‌دهند.در همین زمینه، شرکت معدنی فرانسوی Eramet نیز از اواخر سال ۲۰۲۴ استفاده از فناوری استخراج مستقیم لیتیوم را در پروژه «سن‌تناریو راتونس» (Centenario Ratones) در استان سالتای آرژانتین آغاز کرده است.
مثلث لیتیوم آمریکای جنوبی؛ رقابت برای جذب سرمایه‌گذاری
آرژانتین به همراه بولیوی و شیلی، منطقه موسوم به «مثلث لیتیوم» آمریکای جنوبی را تشکیل می‌دهد؛ منطقه‌ای که حدود ۶۰ درصد ذخایر جهانی این فلز را در خود جای داده است. برخورداری از منابع قابل‌توجه لیتیوم، این سه کشور را به بازیگران مهم رقابت جهانی برای تأمین مواد اولیه باتری و توسعه زنجیره ارزش خودروهای برقی تبدیل کرده است.
با وجود مزیت زمین‌شناختی مشترک، رویکردهای سیاست‌گذاری و سرمایه‌گذاری در این کشورها متفاوت است.شیلی، به‌عنوان دومین تولیدکننده بزرگ لیتیوم جهان، این فلز را یک منبع راهبردی اعلام کرده و از الگوی مشارکت بخش عمومی و خصوصی حمایت می‌کند. با این حال، برخی فعالان صنعت معتقدند چارچوب‌های این الگو می‌تواند محدودیت‌هایی برای جذب سرمایه‌گذاری ایجاد کند.
در مقابل، بولیوی کنترل سخت‌گیرانه‌ای بر ذخایر لیتیوم خود اعمال می‌کند؛ رویکردی که بر نحوه توسعه منابع و مشارکت سرمایه‌گذاران در این کشور تأثیر می‌گذارد.
اصلاحات اقتصادی آرژانتین برای جذب سرمایه‌های معدنی
آرژانتین در دوره ریاست‌جمهوری خاویر میلی، تلاش کرده است با اجرای اصلاحات اقتصادی حامی بازار و ارائه مشوق‌های سرمایه‌گذاری، جایگاه خود را به‌عنوان یکی از مقاصد مهم سرمایه‌گذاری در صنعت معدن تقویت کند.یکی از ابزارهای این کشور برای دستیابی به این هدف، طرح مشوق‌های مالیاتی و سرمایه‌گذاری است که مزایای مالیاتی، حقوقی و مرتبط با ارز خارجی را برای مدت ۳۰ سال در اختیار پروژه‌هایی با ارزش بیش از ۲۰۰ میلیون دلار قرار می‌دهد.
این مشوق‌ها با هدف کاهش ریسک سرمایه‌گذاری بلندمدت و افزایش جذابیت پروژه‌های بزرگ معدنی طراحی شده‌اند؛ پروژه‌هایی که توسعه آن‌ها به سرمایه قابل‌توجه، فناوری پیشرفته و افق زمانی بلندمدت نیاز دارد.در چنین شرایطی، توسعه پروژه‌های ریو تینتو و سایر سرمایه‌گذاری‌های لیتیومی می‌تواند به افزایش ظرفیت تولید آرژانتین و تقویت نقش این کشور در زنجیره تأمین جهانی مواد اولیه باتری کمک کند.
پیش‌بینی عبور آرژانتین از شیلی در تولید لیتیوم
برآوردهای دبیرخانه معدن آرژانتین نشان می‌دهد که این کشور می‌تواند تا سال ۲۰۲۹ از شیلی پیشی بگیرد و به بزرگ‌ترین تولیدکننده لیتیوم در آمریکای جنوبی تبدیل شود.بر اساس این پیش‌بینی‌ها، تولید کربنات لیتیوم معادل آرژانتین ممکن است تا سال ۲۰۳۵ به ۵۷۳ هزار تن در سال برسد؛ هدفی که تحقق آن به توسعه پروژه‌های جدید، تداوم سرمایه‌گذاری، دسترسی به فناوری و شرایط مناسب بازار جهانی وابسته خواهد بود.
در مجموع، افتتاح واحدهای جدید ریو تینتو را می‌توان بخشی از رقابت گسترده‌تر شرکت‌های معدنی برای افزایش عرضه لیتیوم و توسعه فناوری‌های نوین استخراج ارزیابی کرد؛ رقابتی که در آن، علاوه بر میزان ذخایر، هزینه تولید، پایداری زیست‌محیطی، مقیاس‌پذیری فناوری و سیاست‌های جذب سرمایه‌گذاری، نقش تعیین‌کننده‌ای در آینده بازار جهانی لیتیوم خواهند داشت.
نظر شما